[LUMERSHA]

第二章 蘭斯洛特與圓桌武士

　　教堂的鐘聲響徹雲霄！群眾的歡呼聲充滿了大街小巷。

　　“你們看！你們看！”有人高聲叫道。沿著街道走來了一隊由騎士與貴婦們組成的龐大游行隊伍。他們全部騎在馬上，並且穿戴著他們最華貴的珠寶。走在隊伍最後面的是亞瑟國王與歸妮薇爾王后─世界上最美麗的女子。

　　梅林在城堡內迎接大家。然後他領著亞瑟王和他勇敢的騎士們到大廳去。他向亞瑟鞠躬致敬。“這真是歡樂喜慶的一天！”他說道。“它是我國展開最光輝燦爛的歷史起點。請往後站！” 梅林舉起手來。剎那間，大廳裡出現了一張巨大的圓桌。它是用石塊與木頭做成的。圓桌周圍環繞著許許多多的椅子。總共有一百五十張椅子！

　　梅林的聲音在空中飄蕩。“我們正處在一個創造歷史的時刻。這張圓桌上將滿坐著世界上最英勇的騎士們。而且他們之間要以兄弟之情彼此相待。他們將遍游世界，並為正義與公理而戰。有許多騎士將因此而犧牲性命。但是圓桌武士的聲譽將會一直流傳下去，直到永遠。”

　　亞瑟站起來。“我尊貴的武士們，讓我們在此一起立誓。我們只為正義與公理而戰﹔絕不為財富，也絕不為自私的理由而戰。我們要幫助所有需要幫助的人。我們也要互相支援。我們要以溫柔對待軟弱的人﹔但要嚴懲邪惡之徒。” 　　“我們謹遵誓言！”眾武士們異口同聲說道。

　　梅林又說道，“你們的座位如下。”話一說完，椅子上各自浮現各個騎士的名字，每個字都是用黃金嵌上去的。騎士們分別就位。

　　當全部的騎士都入座之後，還剩有幾張空椅子。亞瑟環視著大圓桌。他為眼前的豪傑們感到驕傲。在座的有他的哥哥，凱伊爵士﹔當然還有艾克特爵士。此外，還有高文爵士，他是個不計一切代價盡力奉行公義的人﹔貝底威爾爵士和蘭馬洛克爵士，以及其他許多聲譽卓著的英雄們。　　

“他們真是非常、非常優秀的人！”亞瑟對梅林說道。

　　梅林用大家都能聽到的音量說道，“他們確實很優秀。但是最偉大的一位騎士尚未出現。他是一個既像豹子又像綿羊的人。”

　　梅林話一說完，金色的光霧便出現了，而梅林也隨即消失無蹤。

　　凱伊爵士玩笑道，“本人不是最偉大的騎士嗎？”眾武士們一聽全都哈哈大笑。凱伊的劍術並不高明。

　　之後，一明僕人進來對亞瑟耳語道，“有一位陌生人想要見您。”

　　“請他進來，”亞瑟說道。

　　不一會兒，一個年輕人進來站在大圓桌前面。他的身材頎長而健壯。他長得並不算英俊，但是臉上卻散發著一種吸引力，讓人很難將目光從他身上移開。“我叫蘭斯洛特，”年輕人說道。“我來自海的另一邊。我希望能成為一名騎士。我會竭盡所能地為您帶來榮耀。”

　　年輕人等著亞瑟王的回答。他站得非常、非常的挺直。

　　亞瑟王仔細地打量著蘭斯洛特。他看到蘭斯洛特的臉上顯現出能力與勇氣，同時也有著仁慈。他的眼睛市亞瑟王所見過最溫柔的一雙眼睛。亞瑟王所見過最溫柔一雙眼睛。亞瑟王想起梅林的話─既是豹子又是綿羊。“沒錯，”他心裡想，“蘭斯洛特看起來一樣溫柔。他一定就是梅林所說的人，是最偉大的騎士。”

        亞瑟王說道，“請跪下。”亞瑟抽出他的佩劍，輕點著蘭斯洛特的肩膀。(這就是受封的儀式)“請起，蘭斯洛特爵士。”然後他指著緊臨自己座位旁的椅子說道，“這是你的座位。”而且彷佛是在亞瑟開口之前，椅子上就已經浮出金色字體─蘭斯洛特。

　　蘭斯洛特爵士緩緩地坐下。他無法不去在意其他騎士們的耳語，“我們怎麼知道這小子有什麼能耐呢？他憑什麼坐在國王旁邊？”

　　然後騎士們開始提出質疑，“蘭斯洛特爵士，可否請你告訴我們，你有哪些英勇的事跡？”

　　蘭斯洛特爵士臉紅了。“我沒有任何英勇事跡，”他平靜地說道。

　　大家都訝異得說不出話來。

　　蘭斯洛特爵士低頭看著桌子。然後他站了起來清清喉嚨，“我在這兒擁有一席之地，卻還沒有任何可以贏得這個席位的作為。從現在起，我將離開這裡並嘗試以我的行為來証明我有資格和你們一起坐在這兒。一年零一天之後，我會回到這裡來。到時候我希望你們會伸出雙手歡迎我。”

　　蘭斯洛特爵士騎著馬離開了城堡。他甫一抵達森林，就看到一個非常奇怪的景象。

　　一位跨坐在馬背上的騎士佇足在林間的小路上。突然間，那騎士慘叫一聲往後摔下，彷佛遭人攻擊了似的。然而，他旁邊並沒有人。蘭斯洛特爵士聽到馬蹄聲由遠而近，他覺得好像有人正騎著馬從他身旁飛奔而過。他聽到一聲邪惡的笑，可是他沒有看到任何人啊！摔倒在地的那為騎士正在痛苦地呻吟。蘭斯洛特爵士急忙趕到他身邊。“我來幫你，”他說道。

　　“小心！”那騎士叫道。“加隆爵士就在附近！他是一個很邪惡的人。而且他會使用隱身數！我傷得不重。但是加隆爵士還會再回來。他會殺了我們兩個。”

　　蘭斯洛特爵士隨即躍上馬。他要怎麼和一個隱形人打鬥呢？

　　剎那間，他又聽到馬蹄聲響起，還有那相同的邪惡笑聲。加隆爵士已快碰到他了。蘭斯洛特爵士得想想辦法才行。

　　他用一只手脫到身上的斗篷。斗篷會順利擲到加隆爵士身上嗎？是的！它不偏不倚地罩在加隆爵士身上。現在蘭斯洛特爵士可以清楚看到對手的身形了。他拿起手中的矛，瞄準目標往前刺去。一聲慘叫伴著摔跌聲響起。然後一名穿著鎧甲的騎士慢慢現形出來，直挺挺地躺在地上！“你打敗加隆爵士了！”先前那位騎士喊道。

　　蘭斯洛特爵士告訴他要將加隆爵士綁起來，帶到亞瑟王那兒去。

　　“我會的，”那騎士答道。“謝謝你。你是我所見過最偉大的騎士！”

　　蘭斯洛特爵士並沒有聽見他所說的話，因為他已經繼續往前行了。

　　蘭斯洛特爵士經過許多地方。他從邪惡的騎士手中救出被擄的少女。他為弱者與貧困者而戰。他所向皆捷，從未吃過敗仗。有一天，蘭斯洛特爵士騎馬經過美麗的綠色草原和田野。突然間他來到一處景致回異的地方，放眼所及只見燒焦的樹林和被火燒黑的草地。難道此處曾經發生過嚴重的火災嗎？

　　蘭斯洛特爵士瞧見小山上有一座巨大的白塔，山坡下是一個小城。他想也許可以到城裡打聽一下這裡的情形。然而他愈走近小城，映入眼簾的景象就愈讓他覺得詫異。小城被毀而且裡面空無一人。空氣中滿是灰燼的味道。

　　突然間一個男人和一個小男孩從被燒黑了的一堵牆後面跑出來。“是蘭斯洛特爵士！你終於來了。上帝終於聽我們的禱告了。”蘭斯洛特爵士停下腳步。

　　“我們的城被詛咒了！”那男人說道。“可是梅林說會有人來救我們。世上最偉大得騎士會來救我們。當然那就是你了。”

　　“我只是一名騎士而已。不過我會盡力幫助你們，”蘭斯洛特爵士說道。“出了什麼事呢？”

　　“你到山坡上的白塔去吧。我不敢再多說了。”那男人抓起小男孩的手，一溜煙地跑走了。

　　他們為什麼如此害怕？

　　蘭斯洛特爵士騎上馬，來到半山腰。他停下腳步，在那兒等待著。塔的底層有一個巨大的門，門是開著的，但是蘭斯洛特看不到裡面的情形。他聽到一種低沉的嘶嘶聲。然後他看到他一生中所見過最可怕的景象。布滿麟片的綠色皮膚、巨大的爪子，銳利得牙齒以及噴出火焰的一張嘴！那是一條龍，一條巨龍！巨龍爬出大門。它用邪惡的目光瞪視著蘭斯洛特。然後她大吼一聲，衝向他。

　　蘭斯洛特爵士也迎著巨龍疾馳過去。他舉起手中的矛瞄準目標，然後奮力一擲。它筆直地划過空中，射進巨龍的咽喉！火焰從這只怪物的嘴里竄出。它噴出的毒氣充塞在空氣中。巨龍傷得很嚴重，但是她仍然朝著蘭斯洛特爵士走來。蘭斯洛特爵士跳下馬，拔出佩劍。他一次又一次地將劍刺進巨龍身體。他身上的鎧甲炙熱難當。他幾乎看不見了。蘭斯洛特愈來愈虛弱，他忍不住跪坐下來。此時，他力用全身僅剩的力氣，舉起劍，朝向巨龍擲去。那柄劍直刺入巨龍的心臟。巨龍開始步履搖晃，從體內爆出烈火和濃煙，終於死在蘭斯洛特劍下。先前出現過的那男人和小男孩一起跑上山坡。一大群人尾隨著他們。“蘭斯洛特爵士！”他們喊道。“上帝保佑你！”

　　村民們為蘭斯洛特準備了食物和飲水。那男人說道，“巨龍在這三年來讓我們保受煎熬。它燒光了我們的家園和田野，還殺了我們的孩子。我們躲進森林裡，不敢回來。現在，你救了我們啦。”村民們要求蘭斯洛特爵士和他們一起住下來，休息休息。但是蘭斯洛特跨上馬繼續前行。在往後的旅程中，他打敗了五十個盜賊，殺死了兩個巨人！沒有任何艱難能困住他。

　　最後，該返回坎麥樂德，加入圓桌武士的時候終於到了。蘭斯洛特爵士心想，他們會用什麼方式來迎他歸隊呢？

　　當他抵達坎麥樂德時，城堡里漆黑一片。他很高興。“每個人應該都在睡覺吧，”他心裡想著。他打算找個角落歇息。第二天，他就可以平靜地坐上他在圓桌前的座位。他打開大廳的門，剎那間，整個大廳被火把和蠟燭照得明亮如白晝。每個人都在那兒。亞瑟王、琴娜薇爾王后、梅林、所有的騎士以及他們的女伴們。大家一同鼓掌，而且每個人都面帶微笑，歡喜地叫著他的名字！他們早就聽說了他的英雄事跡！“你守住承諾了，”

亞瑟王說道。“在剛好一年零一天之時，你回來了。而且你已証明你的勇氣，還有仁慈。現在你可以登上你在這張圓桌前的寶座了。”亞瑟指著他身旁的座位說道。

　　“謝謝，”蘭斯洛特說道。它環視著所有的騎士。“我很榮幸能夠成為你們之中的一員。” 　　亞瑟王說道，“你不是我們之中的一員。”他舉起手中的金杯。“你比我們還要偉大！”

The rose 玫瑰